肯尼亚焚毁百吨象牙向世界传递禁牙信号
自从全面禁止象牙及其制品的国际贸易以来，非洲大象得到很大定程度上的保护，一些国家的大象数量出现大幅反弹。南非、赞比亚等非洲国家日前表示，希望即将开幕的《濒危野生动植物种国际贸易公约》缔约国会议能够解禁象牙交易，允许其出售象牙换取资金。
9月24日至10月5日，《濒危野生动植物种国际贸易公约》第17届缔约成员国会议将在南非约翰内斯堡举行。届时，东道主南非和津巴布韦、纳米比亚等南部非洲国家将借机提出解禁象牙贸易的倡议。不过，要改变禁止贸易的现状，他们需要得到183个公约缔约国中三分之二的支持。目前，反对象牙国际贸易合法化的阵营仍很强大，主要包括西方国家、非政府组织以及肯尼亚等个别的非洲国家。
在南部非洲国家看来，上个世纪80年代出台的对象牙国际贸易的禁令已经不合时宜。20多年来，虽然盗猎活动仍屡禁不止，但这些国家大象的数量已经出现了反弹，甚至象满为患。据不完全统计，目前非洲的草原象约为35万头，而森林象则为7万头。其中，在过去的20年中，纳米比亚的大象数量从7500头已经增加到2万头，津巴布韦目前大象也增加到了8万头。博茨瓦纳的一个国家公园中，大象数量从80多年前的30头猛增到13万头。南非仅克鲁格国家公园，大象数量就从1994年的8000头增加到17000头。
在南非最大的克鲁格国家公园内，因为大象数量太多，很多树木被连根拔起或者剥去树皮，公园内一片狼藉。另外，数量众多的大象还破坏庄稼，威胁到树木、鸟类甚至是穷苦人民的生计。纳米比亚在一份解禁象牙贸易的提议中说：大象破坏庄稼，损害财物甚至伤害人命，被认为是祸害偏远地区民众生活的罪魁。
长时间以来，大部分南部非洲的国家都对象牙交易持欢迎的态度。南非市面上至今可以看到摆摊交易的象牙，而津巴布韦和纳米比亚等也要求解禁全球的象牙贸易，以利用其大量被收缴或大象自然死亡而产生的象牙库存来换取保护野生动物的资金，并资助受其侵害的民众的生活。津巴布韦目前存有70吨象牙，目前在国际黑市的价格大约为3500万美元。近十多年来一直陷入经济危机的这个国家表示，出售这些象牙折现是他们筹资保护大象、补偿民众的唯一可行方式。
反对者担心，一旦解禁象牙的国际贸易，可能会给社会一个合法化的信号，从而刺激需求造成更猖獗的盗猎活动。今年4月份，肯尼亚总统肯雅塔曾亲手点燃了收缴的105吨象牙和1.35吨犀牛角，正式向象牙、犀牛角贸易和盗猎宣战。该国此举得到了美国、欧洲甚至是乌干达、加蓬等非洲国家的支持。加蓬总统邦戈表示，非洲各国在这个问题上应该一个声音说话，完全禁止象牙交易，来保卫大象的未来。
南非环境部长莫莱瓦在接受媒体采访时表示，如果你看看那些与大象共存的社区，你就会发现他们的生计已经被破坏，食品安全得不到保障，甚至流离失所。她对解禁象牙国际交易的提议获得通过感到乐观，尽管他们将与反对方展开艰苦的谈判。
