古人从未停止对未知海洋之域的征服，但也伴随着对大海神秘的无限敬畏。“乘船走马三分命”，古时行海人把自己的生命托付给神明。往往要举办各种祭海仪式，祈求船舶往返平安。

位于晋江入海口处的真武庙，被称为“八闽玄天上帝第一行宫”，这座道教庙宇坐落在泉州石头山上，从这里可远眺泉州湾。历史上这个区域是著名的法石港，交通便利，码头密集，航运繁忙。

真武庙在宋元时期是祭祀泉州地区的第二代海神“真武大帝”的场所，这里靠近江口码头，又处在古城向东通往后渚港的干道沿线，便于出海商人的祭拜。10—14世纪，随着泉州港的繁盛，真武大帝作为海神的功能更加突出，与通远王、妈祖等海神信仰共同为从事海上贸易的商人提供精神寄托。真武庙所承载的海神信仰是宋元时期商人群体从事海洋贸易的重要精神寄托，又是泉州官员祭海的场所，是体现世界海洋贸易中心管理保障的代表性遗产要素。

时至今日，真武庙去前拱出地面、宛如龟背的“吞海”石碑仍令人印象深刻：“真武大帝显圣气象可吞海”“希望海不吞船，船可吞海”，无论哪种解释，都能看见古代泉州人征服大海的雄心壮志与生动写照。