新一份财政预算案咨询工作已经展开，受各项因素影响，各界料全年财赤将超过1000亿元。如何保持公共财政稳健并有效推动经济发展，对特区政府是一大考验。财政司司长陈茂波昨日表示，需要“整固”开支，并通过做大经济“蛋糕”，提升发展动能。的确，面对未来复杂的政经环境，香港需要未雨绸缪，既要让发展成果惠及市民，更要抓住机遇，把握好自身优势，坚定对未来信心，发展新产业、吸引新资金、开拓新市场。

　　过去三年疫情，特区政府投入数以千亿计的公帑作防疫抗疫之用，市民也习惯了每年推出的各种税费减免政策，以及获得数千到一万元的“消费券”，但这种情况显然是不可持续的。事实上，撇除抗疫以及逆周期措施开支，政府开支由2017至2018年度的4700多亿元，增加约四成至2022至2023年度的6600多亿元，远超同期政府收入的增幅。连续三年出现财赤，财政储备由11029亿元下降至8348亿元。在此情况下，缩减政府开支、“应使则使”，是稳健财政的必要之举。

　　但“整固”财政是一个巨大的挑战，对于影响面广的社福支出，需要审慎而为。陈茂波昨日在网志强调，会小心考虑并兼顾社会和经济发展的需要，特别是顾及社会上最弱势、最有需要的市民的情况。与此同时，政府会“刀口向内”，一方面继续维持公务员编制零增长，另一方面推行“资源效率优化计划”，各部门未来两年每年须节省1%的经常开支，相关资源将会在内部重新调配，供优化和推出新的公共服务。这体现了特区政府的承担。

　　缩减开支是迫不得已之举，从社会整体和长远发展角度，提升经济动能才是根本措施。过去一年多来，特区政府推出大量新举措，培育和发展新产业新市场，取得实效。在吸引重点创科企业上取得积极成效，如阿斯利康等企业来港带来大量投资，也将创造更多职位。正如陈茂波所说，这些企业在香港有良好发展，自然也会带动政府税收增加。这就是做大经济“蛋糕”的方向之一，而在“八大中心”发展上，香港还有很多范畴可以积极作为，关键是要坚定对未来发展的信心。

　　过去一段时间以来，一些人基于股票市场的表现而“看衰”香港的前景，更有评级机构调低香港评级。其实，这些结论要么是偏见，要么是欠缺对香港优势的客观认识。昨日金管局总裁余伟文指出，香港的银行体系在亚洲的国际金融中心中规模最大，股票市场的规模与成交额较邻近地区高6倍，香港亦是亚洲最大的资产管理中心，香港国际金融中心地位不变。更何况，特区政府不断提升金融市场的竞争力、进一步深化和内地金融市场的“互联互通”，加强与中东、东盟等地区的合作。再加上内地经济稳健向好，日前召开的中央经济工作会议部署明年经济工作九大重点任务，要求稳中求进、以进促稳、先立后破，对香港而言都是重大利好。

　　每个地区都希望能做大经济“蛋糕”，但并非都能做得到。香港拥有“背靠祖国、联通世界”的不可取代优势，再加上积极有为的政府管治队伍、稳健的财政状况，以及极具活力的市场经济，相信随着施政报告各项政策的全面推进，以及财政预算案的一系列新举措，明年香港经济会稳健向好。