据媒体报道，9月6日晚间，在河南省原阳县太平镇扁担王村南兴华学校门口，一马戏团的老虎在表演时翻出铁笼，逃往附近玉米地中，下落不明。当地政府连夜通过广播、微信群通知群众注意安全、不要外出，发现老虎第一时间向警方报告。事发后，上千村民协助警方搜寻、警戒。9月7日上午，警方通过麻醉手段将脱逃的老虎擒获，不过，这只脱逃的老虎由于遭到车辆撞击，加之捕获时麻醉等原因，送到动物园时已经死亡。
老虎从马戏团跑出来，这当然是大事情。这件事不仅让人觉得惊奇，想想后果，更让人胆寒。此前，北京八达岭动物园有游客中途下车，被老虎袭击身亡。在宁波动物园，一名男性游客为了逃票翻墙入内，被老虎咬死。作为百兽之王，尽管人类的力量早已让老虎成为濒危动物，但就老虎和一个或几个人面对面时，老虎的胜算仍高出太多。也因此，老虎逃出马戏团这样的新闻，总是充满着猎奇的色彩。



最终的结果令人遗憾，这只逃窜的幼虎不幸离世。逃跑事件带来了社会恐慌与搜寻成本，涉事马戏团的两名负责人已被刑拘。有消息显示，在此次演出之前，活动并未获得相关部门的备案。不过，在确定当地人员和财产没有因为老虎逃窜遭到损失之后，更重要的问题也许并不是马戏团的活动有无流程瑕疵，而在于马戏团这样一种娱乐活动，是否该彻底告别野生动物表演了。
如果马戏团不再设置野生动物表演项目，也就不可能出现老虎、大象、黑熊等动物动辄出逃乃至伤人的现象。当然，对于这个问题，很多人可能会觉得禁止野生动物表演过于严苛，有一刀切之嫌。不过，但凡稍微了解一下野生动物在驯兽师皮鞭下的处境，就会理解为什么一刀切并不过分。
一个必须指明的事实是，马戏团绝对不是保护野生动物的场所。由于必须学会表演，野生动物不得不接受驯兽师的驯养。然而，与马、牛、狗等家养动物相比，老虎、狮子、黑熊、大象、长颈鹿、海豚等野生动物并没有在人类历史上经历漫长的驯化过程，所以要在短时间内让它们学会表演，就必须采用正强化与负强化的办法，说白了就是胡萝卜加大棒，以食物作为奖励，以殴打作为惩罚。



由于野生动物天性使然，想要它们能够按照人类给出的信号进行表演，这些动物从小就承受着巨大的压力。按照国际上受广泛承认的动物福利，动物应该免于饥饿、有适当住所，免于痛苦、伤害、疾病、恐惧和悲伤，并有表达天性的自由。很显然，在马戏团的野生动物不可能符合动物福利标准。在这些动物做出一些让观众捧腹大笑的动作背后，没有人知道它们承受了多少饥饿和鞭子。
2010年，住建部颁布《关于进一步加强动物园管理的意见》，要求动物园不得进行动物表演，并且应该避免让动物受到惊扰和刺激，如果动物园或公园不能提供上述基本福利保障，就不得设立动物展区。彼时，这一规定还曾引发过大讨论。不过，伴随着动物福利思潮的兴起，一些动物园也开始主动取消动物表演项目。例如，2017年，广州动物园就结束了马戏表演，转而设立非经营性的科普展馆。
人也是动物，只不过被认为是高级动物。人类在崛起的过程中伤害了很多动物，甚至造成了许多动物的濒危乃至灭绝。但动物其实是人类的一面镜子，透过对动物习性、社群的了解，人类可以更清楚自己在做什么，应该做什么。马戏团出现伊始，并非大举引入野生动物，而主要是用马和狗来进行演出。如今，马戏团的转型案例已经十分丰富，那些继续沿用野生动物的马戏团不断破产，那些放弃野生动物的马戏团反而迎来新生。从这一角度说，社会观念的变革促使马戏团不断改革，对此，中国的马戏团也概莫能外。